发菜是宁夏特有的野生陆地藻类生物，也是宁夏的“五宝”之一。因形似人的头发而得名，纤细如发丝，俗称头发菜。俗话说：“靠山的吃山，靠水的吃水”，深水有海鲜，高山出珍品。在宁夏高原绵延不断的崇山峻岭中，确有不少山珍，发菜就是其中之一。头发菜生长在野山峻岭之上。经风雨洗礼、厉雾露滋润、集天地之灵，包万物之精华，有极高的食用价值。头发菜早在百年前就有“山珍野味”之美誉，使其频频步入大雅之堂，后来人们取其吉利之意，谐音为“发财”，简称发菜.

       发菜内含20%以上的蛋白质，以及丰富的糖类、脂、钙、磷、铁和多种维生素，发菜不仅味美爽口，长期食用对身体虚弱、脾胃虚寒、健忘失眠、益汗烦躁、缺铁性贫血有明显的辅助治疗效果，历百年以来，发菜现已在香港、台湾及东欧国家久享盛名，极富声誉。发菜精选于正宗宁夏同心县，色泽黑，张张柔韧，质地纯净，营养极为丰富的佳品，精工细制，使其既为一种宴请宾客的高级菜，又不失为孝敬父母、探亲访友、慰问病人的不可缺少的珍贵礼品。
 
       在高原，每当夜降春雨，晨沐朝阳之时，潮腾腾的山坡上，一团团黑如青丝，状若乱麻的东西或缠绕在草根里，或紧贴在地面上，闪着乌油油的亮光。可以说，阴雨天气是发菜生长的最佳气候，湿润是发菜丰产的条件。厚道的山里人常以鲜蛋和发菜蒸成蛋糕待客。金灿灿的蛋羹中，镶钳着丝丝发菜，色泽分明和谐，味道鲜嫩可口，堪称上品。其实，它不仅是闹市名肴中必不可缺的常客，如福建的发菜球，北京的酿发菜，陕甘的拌发菜等，而且还是南洋名商大菜中的佼佼者。在海外，它常常被作为第一道菜，象征着四季发财，生意兴隆。因而被视为逢年过节馈亲待友的珍肴。据分折，发菜含有人体所必须的七种氨基酸和锰、铁、钙、铜等十几种微量元素，蛋白质含量高于黑木耳，比鸡蛋高出32%，为枸杞的四倍，可与凤尾茹媲美，故有补身益气，治疗高血压病，降低胆固醇和血脂含量等特殊功效，并因此而驰名国内外。
 
       发菜的做法很简单，把干发菜浸泡在水里洗净后取出切短，加入鲜姜丝及葱丝，并加酱油、醋、糖等作料调均即可食用。还可以把切碎的发菜和鸡蛋一起蒸或摊成薄煎饼，冷却以后根据需要切成各种形状，加入调料，也是一道风味独特的菜肴。用发菜做汤，味道也十分鲜美。